Øens karakteristika er – udover Spaniens største bjerg Pico del Teide med 3.718 m – kontrasten mellem det grønne, fugtige nord og det okkerfarvede væsentligt mere tørre og solrige syd.
Særligt i det store fredede naturområde ”Parque Nacional del Teide”, i Las Canadas-området, bliver man bevidst om øens vulkanske fortid, men også de mange stejlkyster og det sorte hhv. rødlige stenunderlag vidner om de tidligere vulkanske aktiviteter
Den utrolige landskabsmosaik forårsaget af klimaets mangfoldighed på Tenerifes, imponerer de besøgende: Der er dale med tæt løv, stenlandskab som levn fra aktiv vulkan, ørkenlignede områder og skovområder.
Fremhæves skal dog særligt det lille ”hav” af skyer, som man støder på, når vandreturen går gennem bjergene.
Som resultat af den afvekslende natur er vegetationen også varieret med store banan- og frugtplantager , pinjeskove og palmealléer. Og om vinteren dækkes nogle områder på Tenerife passende til årstiden og som af sig selv af ”flor de pascua” (julestjerne)
Allerede i det 19. århundrede anbefalede mange spanske læger deres patienter at tage til Tenerife, der var kendt som et sted for naturlig rekreation og lindring af lidelser, som f.eks. kredsløb- og hudproblemer.