Belgiens historie

I middelalderen og under renæssancen var Flandern et af Europas rigeste områder både økonomisk og socialt. Nord-Holland (som området kaldes i dag) overtog herredømmet over Belgien i det 17. århundrede efter Spanien. Derefter begyndte en økonomisk nedgangsperiode for Flandern. Området som i dag er Belgien og Holland var længe under spansk herredømme og måtte senere kæmpe mod Habsburgerne fra Østrig og senere Napoleon og Frankrig. Fra 1815 til 1830 hørte Belgien under Holland, som det kaldes i dag, og blev efter et kort oprør selvstændigt. Udarbejdelsen af den belgiske grundlov var hovedsageligt i hænderne på det fransksproglede borgerskab; Fransk var også det eneste officielle sprog. Dette var de første problemer man kender til fra den, også idag, aktuelle sprogstrid mellem Flandern og Vallonien. I følge „lighedsloven“ fra 1898 er også hollandsk et officielt godkendt sprog.

I det 19. århundrede oplevede Vallonien en økonomisk vækst som skyldes kul- og metalindustrien. Belgien var neutrale i 1900-tallet, men bleb alligevel invaderet 2 gange af Tyskland under både 1. og 2. verdenskrig. Ødelæggelserne som krigene havde påført Belgien var enorme og det gik specielt hårdt udover Ardennerne.

I løbet af genopbygningen øgedes spændingen mellem det hollandsk-talende Flandern og det fransktalende Vallonien. Dette førte igen til fem store grundlovsændringer som blev foretaget i perioden 1970-2002 hvorefter regeringen overførte en del af magten til regionerne.

Samtidig med genopbygningen var Belgien en af grundlæggerne til det økonomiske samarbejde EØS og har altid støttet både USA og NATO. Bruxelles er både hovedstaden i Belgien og samtidig EU´s hovedstad da Europaparlamentet har sit hovedsæde her. Indførslen af Euroen i 1999 betød farvel til den belgiske franc og var med til at gøre handelen over landegrænserne betydeligt nemmere. De økonomiske og kulturelle forskelle mellom nord og syd er dog stadig et aktuelt problem i Belgien da Vallonien er økonomisk bagud og er afhængig af europæiske subsidier mens Flanderns økonomi er langt bedre udviklet.